تُظهر دروس التاريخ أن التغير التكنولوجي لا يؤثر على التوظيف بالطريقة التي يعتقدها بعض الناس.

علينا أن نتحدث عن التغير الاقتصادي – مدى سرعة حدوثه وكيف يبدو عندما يحدث. يقول الجميع إن التكنولوجيا تعني أن التغير الاقتصادي يتسارع، وأنه عندما تصل الروبوتات، ستكون النتيجة فقدان العمال الحاليين، ومعظمهم من كبار السن، لوظائفهم.

يمكن أن يحدث هذا النوع من التغيير، خاصة إذا كان مدفوعًا بأكثر من مجرد التكنولوجيا. أدت سرعة وتركيز الانخفاض الجغرافي في تعدين الفحم إلى فقدان الكثيرين لوظائفهم ومعاناتهم في العثور على وظائف جديدة. لكن الاعتقاد بأن كل التغييرات تبدو هكذا يمكن أن يكون دليلًا سيئًا لعالم اليوم. إذا كان هناك أي شيء، فإن التغيير الاقتصادي يتباطأ بدلاً من أن يتسارع.

لقد انخفض معدل نمو بعض أجزاء الاقتصاد وتقلص البعض الآخر إلى أدنى مستوى له منذ تسعة عقود - الثمانينات المضطربة كانت قبل فترة طويلة. وطبيعة التغيير الاقتصادي لا تتناسب مع القصص التي نرويها. تبحث الأبحاث الحديثة في مصير "الفرسان"، الذين كانوا يقودون فرق الحيوانات التي تجر العربات في أمريكا في القرن التاسع عشر، بعد وصول الشاحنات الآلية، وتنظر في الدروس المستفادة لسائقي اليوم الذين يواجهون الشاحنات الآلية.

بالطبع، انخفض عدد الفرسان، ولكن الأكثر إثارة للاهتمام هو ارتفاع متوسط العمر. لماذا؟ لأن معظم الانخفاض جاء من عدم دخول العمال الأصغر سنًا إلى المهنة. في المملكة المتحدة، هذا هو السبب في أن توظيف التصنيع بين العمال في الستينيات كان أعلى في الواقع في 2018-2019 منه في 1994-1995، على الرغم من انخفاض وظائف التصنيع بنسبة 38%. يتمسك العمال الأكبر سنًا بالقطاعات المتدهورة، بينما يبحث العمال الأصغر سنًا في أماكن أخرى. يمكن أن يجلب التغيير الاقتصادي تحديات كبيرة، خاصة إذا كان سريعًا، لكن حان الوقت لتحديث طريقة تفكيرنا في مثل هذا التغيير.

إذا كان هناك أي شيء، فهو قليل جدًا في بريطانيا في القرن الحادي والعشرين، وعندما يحدث، يقرأ العمال الأصغر سنًا ما هو واضح.

الأحد 8 أكتوبر 2023 10.33 بتوقيت جرينتش نشرت صحيفة الغارديان ''تورستن بيل''